В 1953 году в СССР наблюдается рост преступности из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. Спасает его знакомый, капитан Шведов, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается вовлечённым в мир преступлений.